La sua unità di elaborazione (CPU) è in grado di eseguire operazioni molto elementari come copiare dati da una parte all'altra, fare semplici operazioni matematiche, valutare semplici condizioni e, in base a questo, modificare l'ordine di esecuzione delle operazioni.
Le operazioni da fare sono inserite nella memoria centrale, insieme con i dati su cui operare
Tuto quello che il nostro PC è in grado di fare dipende dal mettere in sequenza queste istruzioni elementari
Naturalmente il PC è molto svelto nell'eseguire queste istruzioni. In particolare è estremamente efficiente se deve ripetere molte volte un'operazione, con piccole modifiche da una volta all'altra.