Per modificare file in un sistema completamente installato, magari tramite l'interfaccia grafica, possiamo usare molti editori di testi.
Se però ci serve un editor sicuramente disponibile in ogni sistema ed utilizzabile anche tramite una connessione di rete dobbiamo rivolgerci a vi
La difficoltà nell'uso di vi è che l'utente si può trovare in diverse modalità
All'avvio ci troviamo in modalità interattiva. In questa modalità possiamo spostarci, cancellare testo o cambiare modo. In questo modo possiamo usare i seguenti comandi:
i a oppure r per entrare in modo inserimento
d seguito da un tasto di movimento cursore o dalla lettera d per cancellare
u per annullare l'ultimo comando
p per inserire l'ultimo testo cancellato dopo il cursore
/ per entrare in modo ricerca (il cursore si sposta in fondo allo schermo in attesa dell'espressione da cercare)
: per passare in modalità comando (il cursore si sposta in fondo allo schermo in attesa del comando