Se si ha una connessione ad Internet e si è scelta una distribuzione testing o unstable oppure se si vuole installare pacchetti non ufficiali (che non provengono da un sito Debian) è estremamente comodo l'uso di apt-get per tenere aggiornati i pacchetti.
Dovremo dare il comando apt-get update per aggiornare la lista dei pacchetti con quella dei siti Internet. Questo comando va sempre dato se si modifica il file di configurazione /etc/apt/sources.list.
Se ora vogliamo aggiornare il sistema potremo usare il comando apt-get upgrade. In particolare, se stiamo facendo solo aggiornamenti di sicurezza, useremo questo comando.
Se invece stiamo usando una distribuzione testing o unstable, preferiremo indicare apt-get dist-upgrade
Possiamo anche installare i pacchetti selezionati con aptitude, indicando apt-get dselect-upgrade
Se un'installazione è stata interrotta a causa di errori, è possibile che l'archivio delle installazioni sia corrotto. Potremo ripararlo con il comando apt-get--fix-broken install senza indicare alcun pacchetto.