- i frame trasferiscono dati grezzi. Per poter ottenere dei risultati dalla rete occorre organizzare i dati ed aggiungere funzioni
- Questo problema è stato affrontato dai tecnici della commissione Open System Interconnect (OSI) dell'Internationa Standards Organization (ISO) che hanno messo a punto lo standard denominato ISO-OSI
- Questo standard prevede la suddivisione del problema in sette livelli indipendenti, ognuno dei quali si occupa di un preciso aspetto della comunicazione tra le macchine
- Ogni livello scambia dati solo con il livello immediatamente inferiore o immediatamente superiore
- Ogni livello lavora con il pari livello sull'altra macchina interessata alla comunicazione
- Un dato introdotto da un utente su di una macchina attraversa e viene trattato da tutti i livelli di quella macchina (dal 7 all'1), viaggia sul filo e viene trattato da tutti i livelli sulla macchina ricevente (dall'1 al 7) prima di venir conseganto all'utente sulla seconda macchina
- Sebbene lo standard ISO-OSI definisca una serie di protocolli per ogni suo livello, la complicazione di questi standard ha fatto sì che non vi siano implementazioni complete dell'intero stack di protocolli
- L'importanza di questo standard stà nel fatto che la scomposizione in sette livelli del problema costituisce un riferimento per inquadrare le operazioni di comunicazione
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