Se ci viene assegnata una rete IP e dovessimo utilizzarla, probabilmente la troveremmo troppo grande e vorremmo suddividerla in parti.
Questo corrisponde ad assegnare al bit più significativo del campo host il compito di discernere tra le nuove sottoreti.
Gli enti internazionali (ICANN) o nazionali (GARR) assegnano a grossi privati o a provider reti IP in base alle classi definite precedentemente
Se, ad esempio, volessimo suddividere in due parti la rete di classe c 192.168.2.0 potremmo mettere gli host dal 192.168.2.0 al 192.168.2.127 in una sottorete e quelli dal 192.168.2.128 al 192.168.2.255 nell'altra
Per fare questo dovremmo assegnare al camponet alcuni bit del campohost.